Comparativa de rendimiento en Ubuntu Hardy 32 y 64 bits

Mucha gente se pregunta si vale la pena pasar a una distribución de 64 bits, cuánto se gana en rendimiento, o qué programas no existen en 64 bits. Pues para ayudaros a resolver estas cuestiones voy a hacer una comparación de los tiempos usados por Ubuntu Hardy 32 y 64 bits en hacer algunas tareas habituales, sobre el mismo hardware y en las mismas condiciones.

• Planteamiento

He intentado recojer los resultados de tiempo empleado o carga de procesador en tareas comunes comparando el resultado en ambas arquitecturas y calculando el porcentaje de mejora que supone el uso de los 64bits. Esta comparativa no pretende ser un benchmark exacto, si no más bien una manera rápida de que cada usuario pueda valorar las ventajas y desventajas de usar 32 o 64bits.

El hardware utilizado:
Procesacor: AMD Athlon 64 3200+
RAM: 2Gb DDR333
HDD: Samsung SATA2 500Gb
VGA: nVidia GeForce 8600GT 256Mb

Las pruebas:
Trabajo de procesador: comprimir/descomprimir las fuentes del kernel (47/472Mb) y tiempo de compilación del kernel con las opciones por defecto
Disco duro: tiempos de acceso a disco usando hdparm -tT
Acceso a usb: copiar los 472Mb de archivos de las fuentes del kernel a un dispositivo usb
Multimedia: compresión de audio con lame y soundjuicer (tiempo en segundos para comprimir un disco de 68 minutos a mp3 con las opciones por defecto). Compresión de video con mencoder y ogmrip (tiempo en segundos para pasar una película en DVD de 89 minutos a avi con las opciones por defecto)
OpenGL: frames por segundo (fps) logrados con glxgears y el juego sauerbraten
Flash: carga de procesador en la reproducción de videos en flash
Arranque: tiempo entre el encendido del PC y la presentación del escritorio sin alterar el arranque

• Los resultados

	Prueba	32BIT		64BIT			%
CPU	Compresion bz2 (sec)	54,85		43,6			37,0%
CPU	Descompresión bz2 (sec)	11,31		10,7			15,0%
CPU	Compilar kernel (sec)	3815		3481			8,8%
DISCO	Timing cached reads (Mb/sec)	477,79		497,56			4,0%
DISCO	Timing buffered disk reads(Mb/sec)	83,79		84,28			0,5%
USB	Escritura USB (mb/sec)	4,19		4,38			4,5%
MULTIMEDIA	Compresion audio (lame, sec)	448,5		423,1			5,6%
MULTIMEDIA	Compresion video (mencoder, sec)	844		799,4			5,3%
MULTIMEDIA	Compresion audio (soundjuicer, sec)	360		274			23,9%
MULTIMEDIA	Compresión video (ogmrip, sec)	550		520			7,2%
OpenGL	glxgears (fps)	14986,6		13864,4			−7,5%
OpenGL	Sauerbraten (fps)	200		200			0,0%
FLASH	Reproduccion flash (% CPU)	25,00%		25,00%			0,0%
BOOT	Arranque live (sec)	287		265			7,3%
BOOT	Arranque instalado (sec)	60		50			17,0%

• Software aún no disponible en arquitectura de 64 bits

En caso de que nos encontremos con algun software que no está en 64bits podemos instalarlo igualmente descargando el paquete del programa en su versión 32 bits y resolviendo sus dependencias con la utilidad getlibs. Como siempre instalaremos esta utilidad usando el gestor de paquetes:
$ sudo aptitude install getlibs

Veamos por ejemplo como instalar el programa zattoo sólo disponible (al menos hasta ahora) en su versión 32 bits, primero descargaremos el paquete desde http://zattoo.com/ y luego ejecutamos:
$ sudo dpkg -i --force-all zattoo-3.2.0.13697-i386.deb && sudo getlibs /usr/bin/zattoo_player && zattoo

Zattoo 32bits en Ubuntu 64bits

• Conclusiones

1. En general, la arquitectura 64bits da más rendimiento que la 32bits
   
2. Si bien en las operaciones que hacen uso intenso del procesador se aprecia una clara mejora, los resultados obtenidos están muy lejos de ese teórico 20% de mejora general que algunos defienden.
   
3. La gran mayoría del software existente ya ha sido portado a la plataforma 64bits y el que no lo ha sido aun puede ser fácilmente ejecutado instalando las librerías de compatibilidad ia32
4. Aun hace falta una optimización a todos los niveles, kernel, drivers y aplicaciones
   
5. No hay ningún motivo para no usar una distribución de 64 bits si nuestro procesador lo soporta. Las objeciones de inestabilidad, falta de software o mal reconocimiento de hardware son totalmente infundadas.